MATORRALES

MATORRALES

Descripción

Comunidades vegetales dominadas por arbustos de altura inferior a 4 m. Son propias de climas secos con lluvias escasas y zonas frágiles que favorecen la desertificación. En realidad son el grupo más diverso de comunidades vegetales. La composición de especies cambia con la región. Existen variantes de matorrales dependiendo del grupo de especies más abundante. En algunos predominan plantas suculentas y con hojas gruesas, en otros las plantas tienen hojas muy pequeñas o las pierden, o tienen espinas, lo cual les da aspecto diferente, por ejemplo, los matorrales de Tamaulipas tienen aspecto diferente a los de Coahuila y a su vez a los de Baja California y así sucesivamente.

Cubren el 30% del país (70.49 millones de hectáreas), desde el nivel del mar hasta 3,000 msnm pero generalmente por debajo de esta altitud. Habitan principalmente en el norte del país, desde Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Chihuahua, Durango, Zacatecas, y en parte en los estados de San Luis Potosí, Durango y Guanajuato. Hacia el Norte también en Chihuahua, Sonora y Baja California. Parte de los estados de Puebla y Oaxaca en el Valle de Tehuacán Cuicatlán también albergan matorrales.

 Factores Bióticos

En los matorrales hay una gran variedad de especies, por lo regular hay dos o tres que dominan y en algunos casos un grupo. Abundan familias y géneros muy adaptados a la sequía, como leguminosas, cactos, agaves, euforbiáceas, pastos, entre muchas otras. Entre los arbolillos pequeños con tallos gruesos están: izotes (Yuccapericulosa, Y. filifera y otras) y palo verde (Parkinsoniamicrophylla), pata de elefante (Beaucarnea gracilis),torote (Bursera microphylla) y tenaza (Havardia pallens). En Baja California habitan también el cirio (Fouquieriacolumnaris), copalquín (Pachycormus discolor), palo fierro(Olneya tesota) y otras. Hay arbustos espinosos como elamargoso (Castela tortuosa), granjero (Celtis pallida),huizache (Acacia farnesiana), limoncillo (Zanthoxylumfagara), mezquite (Prosopis juliflora, P. laevigata), ocotillo(Fouquieria splendens), tullidora (Karwinskiahumboldtiana), zarza (Mimosa leucaenoides) entre otros. En la variante Tamaulipeca también cruceto (Randiaaculeata) y gavia (Acacia amentacea) entre otras. Otros arbustos con hojas muy pequeñas son el acebuche(Forestiera angustifolia), afinador (Mortonia greggii),anacahuita (Cordia boissieri), candelilla (Euphorbiaantisyphilitica), candelilla o gallito (Euphorbia lomelii),cenizo (Encelia farinosa, Leucophyllum ambiguum), corva de gallina (Neopringlea integrifolia), gobernadora (Larreatridentata), hierba del burro (Ambrosia dumosa), huajillo(Acacia berlandieri), ocotillo u olivo (Gochnatia hypoleuca)entre muchos otros.

En la variante de matorrales suculentos predominan los cactos grandes de tallo aplanado como las nopaleras y de tallo cilíndrico como las cacto aterciopelado (Bergerocatusemoryi), cacto viejito (Cephalocereus senilis), cardones(Pachycereus pringlei), chollas (Cylindropuntia cholla),pitaya agria (Stenocereus gummosus), pitaya dulce(Stenocereus thurberi), sahuaro (Carnegia gigantea),senita (Lophocereus schottii), tetechos (Neobuxbaumiatetetzo) y algunos pequeños como el cacto chaute(Ariocarpus fissuratus) y el cacto estrella (Astrophytumasterias) entre muchas otras.

En algunas regiones existen plantas adaptadas a suelos muy salinos o yesosos como alfombrilla (Abroniamaritima), chamiso (Atriplex canescens), hierba reuma(Frankenia gypsophila y F. salina), lomboy (Jatrophacinerea), romerito (Suaeda spp.), verdolaga (Sesuviumspp.), vidrillo (Batis maritima), zacate (Eragrostisobtusiflora) entre otras.

Aunque no lo parezca, en los matorrales habitan gran cantidad de mamíferos, algunos de los más vistosos sonberrendo (Antilocapra americana), borrego cimarrón (Oviscanadensis), coyote (Canis latrans), gato montés (Lynxrufus), liebre cola negra (Lepus californicus), mapache(Procyon lotor), pecarí de collar (Pecari tajacu), puma(Puma concolor), tejón (Taxidea taxus), tigrillo (Leoparduswiedii), venado bura (Odocoileus hemionus), zorrita norteña (Vulpes macrotis) y varios murciélagos.

Aves sobresalientes que viven en matorrales guacamaya(Ara militaris), búho cornudo (Bubo virginianus), aguililla cola roja (Buteo jamaicensis), el halcón mexicano (Falcomexicanus), el gavilán palomero (Accipiter cooperi), elcaracara quebrantahuesos (Caracara cheriway), la lechuza llanera (Athene cunicularia) y el águila real (Aquilachrysaetos) además el pájaro carpintero (Melanerpesuropygialis), el correcaminos (Geococcyx velox) y otras aves. Entre los reptiles que habitan en matorrales están: coralillo (Micrurus pachecogili), culebra (Thamnophiscyrtopsis), lagartijas (Aspidoscelis parvisocia, Xenosaurusrectocollaris), lagartija de las dunas (Uma paraphygas), tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus), víboras o serpientes de cascabel (Crotalus atrox, C. lepidus, C.molossus y C. scutelatus) varios en peligro de extinción.

Factores Abióticos

Habitan climas áridos y semiáridos que pueden variar desde muy caluroso en las planicies costeras hasta relativamente fresco en las partes altas. En zonas con precipitación inferior a 700 mm y con 7 a 12 meses secos por año, en amplias extensiones su precipitación es de 300 a 400 mm. La temperatura promedio  de 12 a 26° C.

Los factores abióticos (de a, “sin, y bio, “vida”) de un ecosistema son aquellos que constituyen sus características físico-químicas, entre los más importantes podemos encontrar el agua, la temperatura y la luz. Su importancia para la vida y el equilibrio ecológico de nuestro planeta es muy grande, ya que determina la distribución de los seres vivos sobre la Tierra y además influyen sobre ellos y sobre su adaptación al medio.Cuando un factor abiótico alcanza valores más allá de los márgenes de tolerancia de una especie, actúa como factor limitante para la supervivencia de esa especie. Una respuesta de los organismos al medio ambiente es la adaptación, esta se define como la capacidad que poseen los seres vivos para cambiar sus características fisiológicas y morfológicas con el fin de aumentar las posibilidades de supervivencia en un determinado medio ambiente.Otros factores abióticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y profundidad de suelo; también la actividad de los seres vivos pueden modificar los factores abióticos.

Servicios ambientales
Entre los servicios ambientales que prestan los matorrales están los de regulación de nutrientes, polinización, control biológico, hábitat, refugio y criadero de especies endémicas, producción de alimentos, combustibles, textiles, medicina y plantas ornamentales. Así mismo proporcionan soporte para actividades culturales, científicas y educativas y tienen valor estético.

Impactos y amenazas

El pastoreo descontrolado es una de las principales causas de deterioro junto con los desmontes para agricultura y ganadería. Esto ocasiona pérdida de la vegetación a causa de la compactación y erosión del suelo. La extracción de especies maderables y explotación descontrolada de plantas como materia prima industrial, por ejemplo para la elaboración de cera, destruye la planta en su totalidad.  Existió cacería excesiva y descontrolada especialmente del berrendo y el borrego cimarrón que diezmaron las poblaciones. Adicionalmente la construcción de presas en el río Nazas en el siglo XIX, trajo consigo la desecación de grandes extensiones como las laguas de Mayrán y Tlahualilo.